Musées de Niort : Donjon, Bernard d'Agesci et autres visites

Pour visiter les musées de Niort, deux adresses s'imposent : le musée Bernard d'Agesci et le musée du Donjon. Le premier réunit beaux-arts, histoire naturelle et éducation. Le second occupe la forteresse médiévale, au bord de la Sèvre. Les deux dépendent de Niort Agglo et se visitent avec un billet couplé à 8 €.

Ce guide réunit horaires, tarifs et bons plans, vérifiés en septembre 2026. Une visite au musée s'intègre d'ailleurs très bien à un week-end romantique à Niort. En effet, les deux sites sont à quelques minutes à pied des Halles.

Quels musées visiter à Niort ?

Niort compte deux musées gérés par Niort Agglo. Le musée Bernard d'Agesci se trouve avenue de Limoges. Le musée du Donjon occupe la forteresse, rue du Guesclin. Ensuite, trois lieux d'exposition complètent l'offre : le Pilori, la Villa Pérochon et l'Espace Épona. Ils sont consacrés à l'art contemporain, à la photographie et au patrimoine local.

Chaque musée a sa personnalité. Le musée d'Agesci est un grand musée encyclopédique, idéal pour un après-midi pluvieux. Le Donjon, lui, raconte mille ans d'histoire de la ville dans un monument du XIIe siècle. Ainsi, les deux visites se complètent plutôt qu'elles ne se répètent.

Le musée Bernard d'Agesci : un cabinet de curiosités géant

Le musée Bernard d'Agesci occupe un ancien lycée de jeunes filles achevé en 1897, transformé en musée en 2006. Sur plus de 5 000 m², il réunit beaux-arts, histoire naturelle et patrimoine de l'éducation. L'office de tourisme le présente comme « le plus grand cabinet de curiosités du monde ». Le musée porte l'appellation « Musée de France ».

Le nom du musée rend hommage à Bernard d'Agesci, peintre et sculpteur né à Niort. Il se forme à l'Académie royale de Paris, puis à Rome et à Bologne. Par ailleurs, il fonde en 1804 une école gratuite de dessin dans sa ville natale.

Que voir au musée d'Agesci ?

• Beaux-arts. Peintures, sculptures, arts décoratifs, orfèvrerie et céramiques de Parthenay.
• Histoire naturelle. Ornithologie et géologie régionale.
• Patrimoine de l'éducation. Objets de salle de classe et instruments scientifiques sur plus de 150 ans.

En 2026, le musée fête ses 20 ans. Pour l'occasion, Philippe Katerine y expose du 16 septembre au 31 décembre 2026. Le chanteur et plasticien, natif des Deux-Sèvres, y présente des œuvres créées en résidence. Enfin, des tablettes et une application en français et en anglais accompagnent la visite.

Que découvrir au musée du Donjon ?

Le musée du Donjon est installé dans la forteresse dont Henri II Plantagenêt lance la construction vers 1180. Devenu musée en 1896, le monument présente l'exposition permanente « 1 000 ans d'histoire » sur cinq salles. Ensuite, une terrasse panoramique avec table d'orientation offre une vue à 360° sur les toits de Niort.

Le parcours mêle maquette, animations 3D et vestiges réels. Par exemple, les murs portent encore les graffitis gravés au XVIIIe siècle par des marins anglais retenus prisonniers. Les statues de la déesse gauloise Épona, découvertes lors de fouilles en 2018, comptent aussi parmi les pièces fortes.

Les collections ethnographiques montrent en outre le mobilier poitevin et la reconstitution d'un intérieur du XIXe siècle. Pour l'histoire complète du monument, lisez notre article sur le Donjon de Niort.

Quels sont les horaires et tarifs des musées de Niort ?

Les deux musées de Niort Agglo ouvrent du mardi au dimanche et ferment le lundi. De septembre à avril, ils ferment à 17 h en semaine et à 18 h le week-end. De mai à août, ils ferment une heure plus tard. Le week-end, ils ouvrent seulement l'après-midi.

Les musées ferment aussi les 1er janvier, 1er mai, 1er novembre et 25 décembre. Côté prix, les tarifs sont identiques dans les deux musées.

• Plein tarif. Comptez 5,50 € pour un musée et 8 € pour les deux, avec un billet valable un an.
• Tarif réduit. Il passe à 4,50 € et 7 €, notamment pour les groupes de 6 personnes et plus.
• Pass annuel illimité. Il coûte 25 € hors agglomération.

Horaires et tarifs vérifiés en septembre 2026 sur le site des musées de Niort Agglo. Le jeudi reste donc le meilleur jour pour une visite sans coupure à midi.

Les musées de Niort sont-ils gratuits ?

Oui, en partie. L'entrée des deux musées est gratuite pour tous le premier dimanche de chaque mois. De plus, les moins de 26 ans résidant dans l'Union européenne entrent gratuitement toute l'année. C'est aussi le cas des porteurs de la carte mobilité inclusion. Le Pilori et l'Espace Épona sont gratuits en permanence.

La liste officielle compte d'autres cas de gratuité. Elle inclut notamment les adhérents des Amis des musées de Niort et les bénéficiaires du RSA de l'agglomération. Ainsi, un couple de moins de 26 ans visite le Donjon et le musée d'Agesci sans rien payer.

Où voir des expositions gratuites dans le centre de Niort ?

Trois lieux complètent les deux musées. Le Pilori, ancien hôtel de ville, expose des artistes contemporains avec une entrée libre. La Villa Pérochon est un centre d'art contemporain photographique. Enfin, l'Espace Épona, au premier étage du Séchoir de Port Boinot, présente le patrimoine du territoire de façon interactive.

Le Pilori, pour l'art contemporain

Il se trouve 1 place du Pilori. Ce lieu ouvre du mercredi au vendredi, de 10 h à 12 h et de 14 h à 19 h. Le samedi, il ouvre de 14 h à 19 h, d'après le site de la Ville de Niort. Un médiateur accompagne aussi le public.

La Villa Pérochon

Installée dans l'ancienne maison familiale d'Ernest Pérochon, prix Goncourt, la Villa Pérochon ouvre en 2013. Elle obtient le label de centre d'art contemporain d'intérêt national en 2018. Chaque printemps, elle accueille aussi les Rencontres de la jeune photographie internationale. Consultez son site pour les horaires, car ils varient selon les expositions.

L'Espace Épona à Port Boinot

Il ouvre en 2021. L'Espace Épona raconte la plaine, la vallée de la Sèvre, la ville et le Marais poitevin. Maquettes 3D et jeux interactifs rythment la visite. L'accès au Séchoir est gratuit.

Que faire après la visite ?

Après une visite au musée, restez dans le centre, car tout se fait à pied. Le Donjon se trouve à deux pas des Halles, où le marché se tient chaque matin sauf le lundi. Ensuite, les bords de Sèvre mènent à Port Boinot et à ses jardins. Le soir, une scène, un bar ou un restaurant prolongent la journée.

• Le matin. Faites le marché aux Halles, puis visitez le Donjon.
• L'après-midi. Visitez le musée d'Agesci, puis flânez vers Port Boinot.
• Le soir. Dînez en ville, puis sortez, par exemple dans l'une des boîtes de nuit de Niort.

Pour d'autres idées, notre guide que faire à Niort rassemble les incontournables de la ville. Le Marais poitevin est aussi à 15 minutes en voiture, avec les promenades en barque de Coulon.

Et pour la nuit ? Atypique Room, trois logements à thème dans le centre de Niort, se trouve à distance de marche du Donjon. Après les visites, un sauna ou un hammam privatif offre alors une vraie pause.